塑膠加工所用的原料，除聚合物外，一般還要加入各種塑料助劑（如穩定劑、增塑劑、著色劑、潤滑劑、增強劑和填料等），以改善成型工藝和制品的使用性能或降低制品的成本。添加劑與聚合物經混合，均勻分散為粉料，又稱為干混料。有時粉料還需經塑煉加工成粒料。這種粉料和粒料統稱配合料或模塑料。

塑膠加工的關鍵環節。將各種形態的塑膠(粉、粒料、溶液或分散體)制成所需形狀的制品或坯件。成型的方法多達三十幾種。它的選擇主要決定于塑膠的類型(熱塑性還是熱固性)、起始形態以及制品的外形和尺寸。

加工塑膠加工常用的方法有擠出、注射成型、壓延、吹塑和熱成型等，加工熱固性塑膠一般采用模壓、傳遞模塑，也用注射成型。層壓、模壓和熱成型是使塑料在平面上成型。上述塑膠加工的方法，均可用于橡膠加工。此外，還有以液態單體或聚合物為原料的澆鑄等。在這些方法中，以擠出和注射成型用得最多，也是基本的成型方法。

把塑料件接合起來的方法有焊接和粘接。焊接法是使用焊條的熱風焊接，使用熱極的熱熔焊接，以及高頻焊接、摩擦焊接、感應焊接、超聲焊接等。粘接法可按所用的膠粘劑，分為熔劑、樹脂溶液和熱熔膠粘接。